Assim como o ornitorrinco,  é um fóssil vivo, com características de um animal, uma ave e um mamífero. É considerado uma sobrevivente de uma época em que os mamíferos estavam se afastando dos répteis.

Este animal pertence à ordem dos Monotremados (mamíferos primitivos) e à família Tachyglossidae. Possui cloaca e coloca ovos, mas amamenta seus filhotes. A fêmea deposita um ovo por vez, que é inalado em uma bolsa abdominal. Após sete a dez dias, o feto é retirado do ovo, apresentando-se nublado e sem pelos, permanecendo na bolsa por seis a oito semanas (até que nasçam os espinhos), lambendo o leite produzido em duas áreas glandulares da barriga da mãe.

A descoberta dos cientistas é que a uretra das equidnas começa como um tubo único, mas, ao término do pênis, ela se divide em dois, até que se bifurque novamente. O resultado são quatro ramos, cada um que termina em uma das quatro glandes do animal.A maioria dos mamíferos possui um único tubo uretral, sem divisões. A sua função consiste em transportar o sêmen até a extremidade do pênis.Os testículos das equidnas machos nunca descem, por exemplo. Eles não têm escroto. Quando não está em uso, seu pênis é guardado dentro, e sua ejaculação contém até 100 espermatozoides que nadam juntos até atingir o óvulo. Enquanto isso, na maioria das outras espécies, os espermatozoides nadam individualmente e são cada um por si. Ademais, assim como em outros monotremados, seu pênis é utilizado apenas para fins sexuais e nunca contém urina.

Este animal tem um bico longo e uma língua longa, que pode ser projetada a uma boa distância, para que possa se alimentar de insetos. Devido à sua dieta semelhante à do tamanduá, este animal foi designado como "tamanduá de espinhos".

Podem ter dentes, mas eles são de cartilagem e, consequentemente, caem. A equidna consegue escavar grandes buracos (tocas) em pouco tempo, cerca de 2 a 3 minutos. Tem hábitos noturnos e, durante o dia, permanece nas tocas, em terrenos pedregosos ou entre raízes de árvores. O seu habitat natural é na Nova Guiné, Austrália e Tasmânia. Vive em grandes altitudes.

O Ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) é um mamífero monotremado encontrado na Austrália e possuiu uma anatomia única.

Pertence à ordem dos monotremados, apresenta características que o diferenciam de outros mamíferos. 

Seu corpo é coberto por uma densa pelagem impermeável, possui um bico de pato, uma cauda achatada como de um castor e membranas interdigitais nas patas que contribuem para sua habilidade natatória.

O sistema reprodutivo do ornitorrinco é notável por ser monotrópico. As fêmeas depositam ovos em tocas, onde incubam por aproximadamente dez dias antes da eclosão.

Sua dieta inclui larvas de insetos, crustáceos e pequenos peixes. O ornitorrinco utiliza sensores elétricos localizados no bico para detectar campos elétricos gerados por presas durante a busca por alimento.

Do ponto de vista evolutivo, o ornitorrinco destaca-se como uma espécie única, oferecendo um conteúdo valiosos sobre a evolução dos mamíferos. Sua presença é um componente vital nos ecossistemas aquáticos da Austrália, contribuindo para a complexidade e diversidade dessas comunidades.